das den Katholiken und Lutheranern die Mitbenutzung der reformierten Kirchen gestattete. 1699 gar setzte er anstelle des Reformierten Kirchenrates die Administrationskommission ein, die die nunmehr der Kirchengüter verwalten sollte. Die Pfälzer Reformierten riefen dagegen die protestantischen Reichsstände an, die unter Führung von Brandenburg-Preußen auf eine Abstellung der Rechtsbrüche drängten. Johann Wilhelm reagierte darauf 1701 mit dem wohl nicht ganz ernst gemeinten Religionsdekret, das grundsätzlich freie Religionsausübung garantierte. An den tatsächlichen Verhältnissen änderte dies freilich nichts, und die reformierten Pfälzer appellierten weiter an die protestantischen Reichsstände.

Erst die Religionsdeklaration von 1705 nahm die Maßnahmen gegen die Protestanten offiziell zurück (→ Quelle 1). Allerdings wurde darin eine Aufteilung des bis dahin reformierten Kirchengutes in der Weise verfügt, dass den Katholiken zwei Siebtel, den Reformierten fünf Siebtel zustehen sollten, die Lutheraner wurden nicht berücksichtigt. In allen Gemeinden mit nur einer Kirche wurde diese durch Einziehen einer Scheidemauer in einen protestantischen und einen katholischen Kirchenraum geteilt, in Gemeinden mit zwei Kirchen musste eine den Katholiken überlassen werden.

Auch die Heidelberger Heiliggeistkirche erhielt eine

Scheidewand, die das protestantische Langschiff von katholischen Chor trennte. Erst 1936 konnte die protestantische Kirchengemeinde die Mauer nach dem Kauf des katholischen Chors niederlegen, in anderen Orten, so z. B. in Neustadt und in Mosbach sind die Mauern bis heute erhalten geblieben.

1716 trat Johann Wilhelms jüngerer Bruder → Karl Philipp die Herrschaft in der Kurpfalz an, bereits mit seinem Amtsantritt erwies er sich als rigoroser Katholik. In absolutistischer Manier wollte er den Heidelberger Katechismus wegen der provokanten achzigsten Frage (→ Quelle 2) verbieten lassen, und in der Heidelberger Heiliggeistkirche ließ er kurzerhand die Scheidewand einreißen, um die Kirche allein den Katholiken zur Verfügung zu stellen. Gleichzeitig sollte die Kirche als Begräbnisort für die regierende Kurlinie Pfalz-Neuburg dienen.

Kernpunkt der Auseinandersetzungen war allerdings die